Le port disparu de Pisa

Par Gérard Huissen et Arthur de Graauw

Début 2019, nous avons appris que le Musée Maritime de Pise rouvrirait ses portes au public après neuf mois (voir catégorie nouvelles). Maintenant, votre éditeur doit honnêtement admettre que ce musée lui était inconnu, ainsi que le fait que Pise était autrefois l'une des villes portuaires les plus prospères de la côte ouest de l'Italie. Il est donc temps de mettre les choses au clair (tout à Pise ne doit pas nécessairement être tordu) et de se plonger dans le port perdu de Pise et dans ce que le musée pourrait nous offrir.

Le port de Pise
Après quelques recherches, il s'avère vite que « le » port de Pise n'existe pas. Au fil des siècles, il y a eu un réseau de ports et d'amarrages autour de Pise, qui fonctionnaient probablement en partie côte à côte et en partie se remplaçaient les uns les autres. Dans les temps anciens, les rivières Arnus (Arno moderne) et Auser (Serchio moderne) se rejoignaient à Pise et coulaient comme un seul fleuve jusqu'à la côte, reliant l'arrière-pays à la mer. Le réseau portuaire de Pise comprenait de nombreux ports et amarres maritimes et fluviaux, comme autour de l'île de Migliarino au nord de l'embouchure de l'Arno, San Piero a Grado à l'embouchure de l'Arno, le port de la ville de Pise, Portus Pisanus près de Livourne sur la rive sud de l'Arnus et plusieurs amarres plus petites (voir fig. 1). En partie à cause du changement de cours des rivières au fil des siècles, seuls quelques-uns de ces ports fluviaux ont été découverts. En plus du port urbain déjà mentionné, un débarcadère fluvial a été découvert à l'est de Pise, sur la rive droite de l'Arno, près de Campo.

On savait peu de choses sur un éventuel port maritime antique. En fait, nous ne connaissions qu'un port tel que décrit par Strabo ² au premier siècle après JC. Selon lui, Pise était alors à 20 stades ³ de la côte et du fleuve était difficile à naviguer pour les grands navires de mer. C'est peut-être pour cette raison qu'en plus du port fluvial au centre de Pise, il était nécessaire de créer un port plus accessible sur la côte, un port qui s'appellerait Portus Pisanus.
Le poète romain Rutilius Namatianus a voyagé au Ve siècle après JC. en bateau de Rome à la Gaule (France moderne) et visité divers ports, dont Portus Pisanus ⁴. Il a écrit : "De là, nous sommes allés à Triturrita, une villa située sur une péninsule dans les eaux turbulentes des vagues toujours changeantes, car elle s'avance dans la mer sur des pierres assemblées par des mains humaines. Celui qui a construit la maison a d'abord dû créer un terrain à bâtir. J'ai été émerveillé par le port voisin, qui regorge, dit-on, de la générosité de la mer. L'endroit présentait un bel aspect. Les côtes sont assiégées par la mer et exposées à tous les vents : ici, il n'y a pas de jetées pour protéger aucun port intérieur des attaques d'Éole. Mais, encerclant son propre domaine en eaux profondes, les longues algues ne feront pas de mal à un navire qui la touche doucement, et dans son passage elles prendront au piège les vagues furieuses, de sorte qu'aucun grand rouleau ne puisse surgir des profondeurs.. Un peu plus loin il dit  ⁵: "J'ai donc amarré mon navire dans un mouillage sûr et j'ai pris la route de Pise. Le voyageur part à pied."
Portus Pisanus est également mentionné dans l'Itinerarium Maritimum d'Antonin Auguste, un guide de voyage du IVe siècle après JC :
"à Vadis portu Pisano mpm XVIII" (de Vada à Portus Pisanus : 18 milles [~14,54 milles marins]) ;
"un portu Pisano Pisis, fluvius, mpm VIII" (de Portus Pisanus à Pise via le fleuve [Arno] : 9 milles [~7,32 milles marins]) ⁶
Mais regardons d’abord de plus près le contexte de la région autour de Pise.

Histoire de la région autour de Pise
Selon l'historien de l'art allemand Rudolf Borchardt ⁷ Pise, la ville portuaire du delta de l'Arno et du Serchio, aurait été il y a 5 000 ans une ville économiquement florissante qui faisait du commerce avec Spina (un port grec du delta du Pô, aujourd'hui Comacchio près de Venise), notamment de l'ambre. En 283 av. Pise est devenue ce qu'on appelle Civitas Foederata (État) au sein de l'Empire romain et dans la seconde moitié du IIIe siècle avant JC. une base navale pour les expéditions romaines en Sardaigne et dans le sud de la Gaule. À peu près à la même époque, une route fut construite entre Rome et Pise, la Via Aurelia Vetus. Au IIe siècle avant JC. Pise a joué un rôle décisif en tant que base militaire pendant la guerre contre les Ligures.
Deux nouvelles villes furent construites dans le cadre de cette guerre. En 180 avant JC. Pise a fait don d'une partie de son territoire nord pour la fondation de la colonie latine de Lucques, et lorsque les Ligures furent finalement vaincus dans le nord-ouest de la Toscane, la ville portuaire romaine de Luna fut construite. Les deux ports, Pise et Luna, constituaient une base stratégique pour l’expansion romaine en Méditerranée occidentale. Les deux ports ont dû également jouer un rôle important dans l'avancée militaire de Rome vers le nord : vers Pise via la via Aurelia vetus et une nouvelle route côtière, la via Aurelia nova, et vers Luna et la vallée du Pô via la via Aemilia. Plus tard, pendant la période impériale romaine, les activités de Pise se développèrent énormément et elle devint l'un des ports les plus importants pour le commerce et pour la flotte militaire de Rome.

En partie grâce aux récentes recherches pédologiques et archéologiques, le système portuaire autour de Pise a attiré beaucoup d'attention ces dernières années, de sorte que nous en apprenons progressivement davantage sur le système portuaire.

La Pompéi de la mer
Tout a commencé en 1998, lors de la construction du nouveau centre d'affaires ferroviaire de Pise. A quelques centaines de mètres de la célèbre tour, près de la gare de San Rosorre, à un kilomètre et demi de la mer, plusieurs navires de l'époque romaine ont été découverts. Lors des fouilles qui suivirent, de nombreux objets furent récupérés, parmi lesquels des céramiques, des amphores et de nombreux objets liés à la vie quotidienne et au trafic au sein d'un port. Lignes et gréements, matériel de pêche, instruments de navigation, ancres en pierre, bois et fer, paniers et casiers. Objets liés soit à la cargaison, soit à l'équipement des navires qui faisaient escale au port de Pise et qui, pour une raison ou une autre, s'étaient retrouvés au fond du port. Même des sandales, des sacs et des tabliers en bois et en cuir ont été retrouvés. Les archéologues ont également trouvé les ossements de divers marins et animaux. Remarquable fut la découverte du squelette d'un marin et de son chien. Le nombre de découvertes était si important qu'on commença à parler d'elle comme de la « Pompéi de la mer ». Les fouilles ont simultanément révélé la présence d'une première épave, un cargo romain, conservée dans un excellent état.

Cela semblait un cas isolé, mais des fouilles ultérieures - menées sous la direction du « Patrimoine archéologique de Toscane » - ont conduit à la découverte d'autres épaves, toutes en très bon état, avec une partie de la cargaison qu'elles transportaient à bord, ainsi que des restes de structures portuaires. Cela concerne au moins 39 épaves de différentes époques. Le navire le plus long mesure trente mètres. Les navires datent du IIe siècle avant JC. au 5ème siècle après JC. Dans un article publié dans le magazine d'information Newsweek du 11 janvier 2007, Barbie Nadeau explique pourquoi tant de navires ont coulé de toutes parts dans le port de Pise à diverses époques de l'histoire. Des recherches ont montré que la côte toscane était frappée par un tsunami (causé par des tremblements de terre) toutes les quelques années. Celles-ci auraient également touché Pise via le canal qui reliait la ville portuaire à la côte. ⁹.

Le plus important dans ces fouilles, cependant, est que le port de la ville de Pise peut désormais être cartographié. Ce port, dont l'emplacement exact n'était pas connu jusqu'alors, faisait partie du complexe de ports et de voies navigables reliés au Portus Pisanus.

Portus Pisanus
En 56 av. Cicéron ¹¹ a mentionné dans une lettre à son frère ¹² un port appelé Portus Labro, qui se trouvait probablement dans la même zone que Portus Pisanus. Portus Labro était-il peut-être un nom antérieur pour Portus Pisanus ou était-ce un autre port ? Pour l’instant, nous devons laisser cette question sans réponse. Portus Pisanus lui-même était situé dans une lagune à l'embouchure de l'actuel canal de drainage de l'Arno ("Scolmatore"), au nord-ouest de l'ancienne Livourne et actuellement dans la partie nord-ouest de Livourne (voir fig. 2).

Des recherches archéologiques récentes à Santo Stefano ai Lupi ont révélé des parties d'un fond marin, parsemées de fragments de poterie ancienne (datant des VIe-Ve siècles avant JC et d'une période du Ier siècle avant JC au VIe siècle après J.-C.), des blocs de ballast, une partie d'un petit quai en pierre et quelques bâtiments, dont un entrepôt et une nécropole du IVe au Ve siècle après J.-C. Ces constructions faisaient partie du système portuaire Portus Pisanus.
Malheureusement, seule une petite partie de l'ancienne ville portuaire et de son bassin portuaire a été fouillée à ce jour. Les pièces de poterie trouvées sur les fonds marins antiques montrent que les navires étaient chargés et déchargés dans cette partie de la lagune, appelée Portus Pisanus. On suppose que le bassin portuaire associé assurait une protection naturelle aux navires. Cependant, aucun brise-lames artificiel n'est connu à partir de sources historiques ou de recherches archéologiques, nous pouvons donc supposer que Portus Pisanus offrait effectivement une protection naturelle en raison de son emplacement.

Une équipe de géologues et d'archéologues de France, d'Angleterre et d'Italie a récemment mené des recherches sur l'environnement et l'élévation du niveau de la mer depuis l'Holocène jusqu'à nos jours (les 11 000 dernières années) ¹⁴. Leurs recherches ont montré cela en 200 avant JC. le port, à environ 20 kilomètres au sud de Pise, était situé dans une lagune protégée naturellement et bien reliée à la ville de Pise, ce qui favorisait le commerce et la navigation et convenait pour accueillir des installations portuaires. Ils ont également trouvé des fragments de charbon de bois (souvent révélateurs d’une activité humaine) et des restes d’épaves. En reliant les découvertes à d’anciennes cartes et écrits, ils ont pu achever la reconstruction. La lagune a offert de l’eau jusqu’au cinquième siècle après JC. refuge à Portus Pisanus, le port de Pise, jusqu'à l'entrée de la lagune vers 1000-1250 après JC. disparu car le littoral s'est déplacé vers le large (voir fig. 9). Vers 1500, la lagune fut complètement coupée de la mer et un lac intérieur fut créé, tandis que les activités portuaires furent depuis transférées dans un nouveau port de l'actuelle Livourne.

Le musée des bateaux anciens de Pise

Le musée  ¹⁵, d'une superficie de 5 000 m2, présentera principalement les trouvailles trouvées lors des fouilles dans le centre-ville. Ci-dessous se trouvent les restes de 39 navires du IIe siècle avant JC. au 7ème siècle après JC. Le musée est une combinaison du Centre de restauration du bois humide, des vestiges préservés des anciens navires trouvés et de « l'Arsenal des Médicis » récemment rénové. Cet arsenal a été construit par Cosme Ier comme chantier naval à Pise pour la construction de navires pour la flotte toscane.

• Sources :
• - Marinella Pasquinucci : Un réseau de communication efficace : routes romaines terrestres, maritimes et fluviales dans le nord-ouest de l'Étrurie.
• - Evolution holocène de Portus Pisanus, le port perdu de Pise.
• - Arthur de Graauw, www.AncientPortsAntiques.com.
• - Nature Eurasie, 24 août 2018.
• - Derrière la tour. Les anciens navires de Pise.
  
  
• Notes
• 1:Carte de Targioni Tozzetti, 1768-1779.
• 2:Strabon était un historien, philosophe et géographe grec qui vécut en 64 av. à 23 après JC. Stade
• 3:(pluriel stades) : mesure de longueur à l'origine grecque. 1 stade mesure environ 185 mètres ou 1/10 de mille marin.
• 4: Rutilius Namatianus dans « De reditu Suo » : inde Triturritam petimus : sic villa vocatur, quae iacet expulsis insula paene fretis. namque manu iunctis procède dans aequora saxis, quique domum posuit condidit ante solum. contiguum stupui portum, quem fama fréquente Pisarum emporio divitiisque maris. mira loci faciès : pelago pulsatur aperto, inque omnes ventos litora nuda patent ; non ullus tegitur per bracchia tuta recessus, Aeolias possit qui prohibere minas ; sed procera suo praetexitur alga profundo molliter offensae non nocitura rati, et tamen insanas cedendo interligat undas nec sinit ex alto grands volumes agi.
• 5:puppibus ergo meis fida in statione locatis ipse vehor Pisas qua solet ire pedes.
• 6:En partie à cause de ces distances, les scientifiques modernes pensent que Portus Pisanus est situé dans une banlieue de Livourne.
• 7:Rudolf Borchardt : Pise. Un Versuch. Zurich 1938. Neuausgabe 1948. Photo
• 8: : www.pisaconguida.it.
• 9: https://www.newsweek.com/nautical-pompeii-found-pisa-96429. Pour l’heure, personne ne cautionne cette hypothèse. Outre la théorie du tsunami, il existe de nombreuses autres causes.
• 10: Photo : Perdita Phillips.
• 11:Marcus Tullius Cicéron était un orateur, homme politique, avocat et philosophe romain qui vécut de 106 à 43 av.
• 12:Ad Quintum fratrem 2.5.
• 13:Illustration : https://www.nature.com/articles/s41598-018-29890-w.
• 14:D. Kaniewski, N. Marriner, C. Morhange, M. Vacchi, G. Sarti, V. Rossi, M. Bini, M. Pasquinucci, C. Allinne, T. Otto, F. Luce & E. Van Campo.
• 15:https://www.navidipisa.it/.