Ein Landhaus mit Aussicht

"Du wunderst dich, warum mich mein Laurentinum oder – wenn du so willst – mein Laurens so sehr erfreut; du wirst dich nicht mehr wundern, sobald du den Charme der Villa, die günstige Lage und die Weite des Strandes kennengelernt hast".
"Du fragst verwundert, warum mir mein laurentinisches (oder, wenn du willst, laurentisches) Landgut so außerordentlich gefällt. Diese Verwunderung verschwindet, sobald du die Einzelheiten hörst: das elegante Gebäude, die günstige Lage, die Küste mit all ihrer Weite".

So beschrieb ein wohlhabender Römer aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. sein Landhaus ¹. Und zwar nicht irgendein Römer. Es ist der Anfang eines Briefes, den Plinius der Jüngere an seinen Freund Gallus schrieb. Gaius Plinius Caecilius Secundus (61-113 n. Chr.) war unter anderem mit Tacitus befreundet und kaiserlicher Magistrat unter Trajan (siehe den Artikel ‘Centumcellae, Hafen Trajans’). Daher hielt er sich häufig in Rom auf, hatte aber kein Bedürfnis, länger als nötig in dieser oder irgendeiner anderen Stadt zu verweilen. Städte, in denen Schmutz, Gedränge und Gestank oft unerträglich waren. Und wer erwartete, dass die Nacht dem ein Ende setzen würde, sah sich getäuscht.

Aufgrund eines Erlasses von Julius Caesar ² war es verboten, tagsüber Waren anzuliefern, was dafür sorgte, dass auch nachts ein ungeheurer Lärm herrschte. Wie die meisten vermögenden Römer besaß Plinius daher ein oder mehrere Landhäuser. Wenn er in Rom sein musste, hielt er sich häufig in seinem Landhaus an der Küste südlich der Hafenstadt Ostia, in Laurentum, auf. Er war nicht der Einzige, denn an der Küste wimmelte es von Landhäusern (siehe Abb. 1). Der Brief gehört übrigens zu den wenigen noch erhaltenen Texten über das römische Landhaus.
Sein Brief fährt mit einer Wegbeschreibung zu seinem Haus fort:
"Das Anwesen liegt siebzehn Meilen von Rom entfernt. So kannst du dich nach erledigten Geschäften, wenn dein Arbeitstag bereits abgeschlossen ist, dort aufhalten. Und es gibt mehr als einen Zugangsweg. Sowohl die Via Laurentina als auch die Via Ostiensis führen dorthin, wobei du die Laurentina am vierzehnten Meilenstein und die Ostiensis am elften verlassen musst. Von beiden Seiten gelangst du anschließend auf einen teilweise sandigen Weg. Mit einem Zweigespann etwas mühsam und langwierig, zu Pferd hingegen kurz und zügig. Abwechslungsreiche Ausblicke links und rechts: Mal wird der Weg schmaler, wenn Wälder auftauchen, dann führt er wieder durch ausgedehnte Wiesen und weitet sich. Viele Schafherden und zahlreiche Pferde- und Rinderherden, vom Winter aus den Bergen vertrieben, glänzen im Grün und in der milden Frühlingsluft.

Nun gibt es etwas südlich von Ostia, in dem heute als Castel Fusano bekannten Naturschutzgebiet, gut erhaltene Ruinen einer römischen Villa. Diese Villa, Villa della Palombara genannt, galt jahrelang als die Villa des Plinius. Wissenschaftler konnten jedoch nachweisen, dass diese Villa zu stark von der Beschreibung des Plinius abweicht. Die eigentliche Villa soll sich nach Ansicht von Eugenia Salza Ricotti, einer italienischen Forscherin auf dem Gebiet der klassischen Architektur, etwas weiter südlich an einem Ort befunden haben, der heute La Grotta di Piastra heißt. Dennoch möchten wir hier die Villa della Palombara beschreiben, auch weil diese nahe Ostia gelegene Villa besichtigt werden kann und einen guten Eindruck von der Größe und dem Luxus eines Landhauses am Meer wie der Villa des Plinius vermittelt.

Villa della Palombara

Die Villa, die nur wenige Meter von der berühmten Via Severiana entfernt liegt, verdankt ihren Namen einer großen Eiche in diesem Gebiet, das im 19^. Jahrhundert zur Jagd auf Wildtauben (palombi) genutzt wurde. Die frühesten Ausgrabungen stammen aus der ersten Hälfte des 18^. Jahrhunderts. Professor Antonio Maria Colini, der Mitte des 19^. Jahrhunderts neue Ausgrabungen durchführte, schrieb die Villa dem berühmten römischen Redner Quintus Hortensio Hortalus (114 -50 v. Chr.) zu. Die jüngsten Ausgrabungen (1989-2008) lassen sechs unterschiedliche Bauphasen von der späten Republik bis zur Mitte der Kaiserzeit erkennen ⁴.

Die erste Phase (erste Hälfte des 1^. Jahrhunderts v. Chr. – Anfang des 1^. Jahrhunderts n. Chr.)
Die Villa mit ihrem Haupteingang an der Südwestseite blickte auf die Küstenlinie. Von zwei Türmen (D2 und D3) hatte man einen herrlichen Blick auf das Meer. Unmittelbar hinter den Türmen lag der Wohnbereich. Links davon befindet sich das Peristyl, ein großer quadratischer Innenhof mit einem umlaufenden Säulengang (A). Von hier aus hatte man Zugang zum Strand, wahrscheinlich durch eine Vorhalle mit einem großen Bogen, der heute nicht mehr sichtbar ist. Auf der gegenüberliegenden Seite wurde der Säulengang durch einen weiteren solchen Bogen unterbrochen. Der heutige Bogen ist eine Rekonstruktion aus den Fünfzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts, die Professor Antonio Colini anfertigte.

Der zuletzt genannte Bogen führte zum Triclinium A1 (Speisesaal mit Liegesofas an drei Seiten). Dieser Raum hatte einen schwarz-weißen Mosaikboden. Unter diesem Boden wurde ein zweiter Boden mit einem kleinen Wasserbecken gefunden, das mit einem Kanal verbunden war. Möglicherweise war dies ursprünglich ein Atrium und das Becken eine Art Impluvium, in dem Regenwasser gesammelt wurde. Der Innenhof A besaß eine doppelte Reihe weiß verputzter Backsteinsäulen, die das Dach trugen. Der untere Teil der Wände innerhalb des Säulengangs war vermutlich rot gestrichen und der obere Teil mit Pflanzenmotiven verziert. An der Ostseite des Säulengangs befand sich ein erhöht gelegener Raum mit Blick ins Hinterland (A2). Dieser war wahrscheinlich über eine Treppe erreichbar. In der westlichen Ecke des Säulengangs finden sich einige kleine Räume (A3), die möglicherweise für das Personal bestimmt waren.

Ein zweiter Eingang der Villa befand sich ursprünglich an der Nordseite, wo später ein Raum mit einem Säulengang errichtet wurde (B). Dieser wurde erst während der letzten Grabungskampagne entdeckt. In der kurzen Mauer an der Nordostseite befand sich eine Tür mit Pfosten aus Tuffsteinblöcken. Neben Raum B verläuft ein Gang mit mehreren kleinen rechteckigen Räumen, die wegen der großen Bäume nur teilweise untersucht werden konnten. Diese kleinen Räume (C) bildeten in der ersten Bauphase die nordöstliche Begrenzung der Villa. In der Verlängerung dieses Gangs mit kleinen Räumen wurden während der letzten Kampagne einige weitere größere Räume entdeckt, von denen einer mit Säulen ausgestattet war, möglicherweise ein Durchgangsraum mit einem Atrium (5). Aus den Überresten der kleinen Räume lässt sich schließen, dass mehrere ein Obergeschoss hatten. Die unteren Räume besaßen einen Boden aus gestampfter Erde, während die Böden im Obergeschoss mit Mosaiken versehen waren. Die kleinen Räume enthielten Teile eines eingestürzten Mosaikbodens. Die unteren Räume waren offenbar für die Bediensteten bestimmt, während die oberen Räume von der Familie genutzt wurden.

Südöstlich der Reihe kleiner Räume wurde eine zweigeschossige Zisterne (ein Wasserspeicher) gefunden (C1). Südlich der Zisterne und der kleinen Räume lag der Wohnbereich (D), der wahrscheinlich an eine natürliche Düne angebaut war. Der Wohnbereich war an drei Seiten von einem Gang umgeben, der aus einer überdachten Säulenhalle bestand. Professor Colini fand hier während seiner Kampagne ein Stück Boden in ‘opus sectile’ (aus Marmorstücken gefertigt), das möglicherweise vom Obergeschoss herabgefallen war.

Während derselben Kampagne entdeckte er im Norden einen Durchgang, wahrscheinlich aus der zweiten Bauphase, der Zugang zum Hof C2 bot. Dieser verband die Räume von C mit dem überdachten Säulengang und dem Wohnbereich. In der östlichen Ecke des Säulengangs D1 wurden Spuren einer Treppe zum ersten Obergeschoss gefunden. Diese führte wahrscheinlich zu den Cubicula (Schlafzimmern). Möglicherweise gab es im zweiten Obergeschoss an der Meerseite eine Galerie oder einen Balkon, der von den beiden Türmen D2 und D3 aus erreichbar war. Anhand von Säulenfragmenten vermutet man, dass auch die Südostmauer und die Nordwestmauer mit einem Säulengang versehen waren.

Die zweite Phase (julisch-claudisch, 14-68 n. Chr.)
In dieser Zeit wurde die Villa an drei Seiten mit einer Mauer aus opus incertum (kleinen Tuffsteinblöcken) umgeben. Die dem Meer zugewandte Seite blieb offen. Hinter Raum A1 entstand ein großer, etwa 20 Meter breiter Eingang (E1) zur Anlage. Der Eingang, der sich zuvor wahrscheinlich in Raum B befunden hatte, wurde geschlossen. An der Nordseite von B wurde ein neues, 105 x 85 Meter großes Grundstück ummauert, das wahrscheinlich als Viridarium (Garten, Park) gedacht war. Einer der Eingänge dieses Gartens (2,50 Meter breit) wurde in der Südwestecke wiedergefunden.

Sektor B erfuhr durch diese Ummauerung zahlreiche Veränderungen. So entstanden neue Trennwände und eine große quadratische Steinbank. Auch Teile des neuen Bodens sind heute noch zu sehen. In diesem Raum wurden einige Amphoren gefunden, in denen Lebensmittel aufbewahrt wurden. Auch aufgrund anderer Funde lässt sich feststellen, dass dieser Raum während der zweiten Phase als Küche genutzt wurde (siehe Abb. 6).

Die dritte Phase (zweite Hälfte des ersten Jahrhunderts n. Chr.)
Die Erweiterung betrifft hier die Nordostseite der Anlage.

Während der letzten Kampagne wurde hier ein Gebäude in opus reticulatum ⁷ entdeckt (F), das dem Personal Unterkunft bot. Das Gebäude besteht aus sieben identischen kleinen Einheiten. Jede Einheit bestand aus zwei kleinen Räumen, die nicht direkt miteinander verbunden, sondern über einen Gang erreichbar waren. Etwas nördlich dieser kleinen Räume wurde ein Kanal freigelegt, der aus seitlichen Stützwänden und einer mit Ziegelplatten abgedeckten Zementrinne bestand. Dieser Kanal leitete wahrscheinlich Regenwasser ab oder war an das Wassersystem der Zisterne C1 angeschlossen. Durch einen Stempel auf einigen Abdeckplatten lässt sich dieser Kanal in die Mitte des ersten Jahrhunderts n. Chr. datieren. Weitere Strukturen aus dieser Zeit finden sich an der Südostseite (H). Die genaue Deutung dieser Gebäude ist unklar.

Aufgrund des Vorkommens von opus reticulatum in Verbindung mit Backstein geht man davon aus, dass auch die von Colini an der Westseite ausgegrabene Struktur L aus dieser Zeit stammt. Man gelangt in einen quadratischen Raum mit einer runden Konstruktion an der Nordseite: einem Praefurnium (Ofen) oder möglicherweise einem Fischbecken.

 Die vierte Phase (Zeit Trajans und Hadrians, 98-138 n. Chr.)
In dieser Phase wurde das Gelände erneut erweitert, diesmal um etwa einen halben Hektar an der Nordwestseite der Villa. Dieser Bereich (G) wurde ummauert. Auch an der Südseite entstand eine Mauer (G1), sogar an der Strandseite. In derselben Phase wurden entlang der Westmauer des Viridariums (E) im Abstand von jeweils fünf Metern Säulen in opus vittatum (waagerecht abwechselnde Tuffstein- und Backsteinlagen) errichtet. Auch entlang der übrigen Umfassungsmauern wurden Spuren derselben Säulen gefunden.

Die fünfte Phase (Zeit Hadrians und des Antoninus Pius, 130-192 n. Chr.)
Während dieser Phase wurde das Badehaus (I) errichtet oder neu erbaut. Die Anlage liegt wie ein Pavillon an der Südwestseite des Peristyls. Die Bauten sind schwer zu deuten, da Colini nur wenige Grabungsdaten hinterlassen hat und die Mauern im vergangenen Jahrhundert mehrfach restauriert wurden. Aus diesem Grund ist auch die genaue Datierung schwierig. Im Inneren der Badeanlage sind Strukturen aus opus mixtum (einer Kombination aus opus reticulatum und Backstein) zu sehen. Diese lassen sich gut dieser Bauphase zuordnen.

Der Eingang zum Badehaus befand sich in der westlichen Ecke des Säulengangs und war über eine vollständig restaurierte Treppe erreichbar, die einen Höhenunterschied von etwa 1 Meter zum säulenumstandenen Garten überwand.

Über die Treppe gelangt man zu einem kleinen Eingang und von dort ins Apodyterium (Umkleideraum), dessen Boden ein Mosaik mit dem Sieg Neptuns über das Meer schmückte. Neptun wird in einem von zwei Seepferden gezogenen Wagen dargestellt. Um den Wagen sehen wir einen Zug von Meerestieren. Oben sind zwei Musiker abgebildet, eine Frau mit einem Sistrum und ein Mann mit einer Flöte. Auf der anderen Seite sehen wir eine Frau mit einem Fischschwanz. Wie auf der gegenüberliegenden Seite muss hier ebenfalls eine zweite Figur dargestellt gewesen sein. Das Mosaik erinnert stark an das große Mosaik aus den Neptunthermen in Ostia (139 n. Chr.).

An der Nordostseite des Vestibüls befinden sich zwei kleine Räume, die möglicherweise als Umkleideräume zum Vestibül gehörten. Der erste der beiden Räume war mit einem Mosaik ausgelegt, das leider nicht mehr zu sehen ist. Durch das Vestibül gelangt man ins Frigidarium (Kaltwasserbad), das an der Nordostseite mit einem halbrunden Becken und an der Nordwestseite mit drei rechteckigen Becken ausgestattet ist. Sowohl das halbrunde Becken als auch das mittlere rechteckige Becken betrat man über eine mit weißem Marmor verkleidete Stufe.
Vom Frigidarium aus konnte man das Tepidarium (Lauwarmwasserbad) betreten, in dem ein großes rechteckiges Becken (3.30m x 6.50 m) fast den gesamten Raum einnahm. Man gelangte über drei Stufen an der Nordostseite in dieses Becken.
An der Südostseite des Tepidariums befindet sich das Caldarium (Warmwasserbad), ein runder Raum, den man über zwei halbrunde Stufen betrat. Der Raum wurde durch Terrakottaröhren in den Wänden beheizt, die direkt mit dem Praefurnium (dem Heizraum) an der Südostseite verbunden waren. Draußen, nahe dem Praefurnium, befindet sich ein kleiner, nach vorn offener Raum von 1 m ², in dem ein Kessel stand (Abb. 10). Diesem Kessel wurde über Blei- oder Ziegelleitungen Wasser aus der Zisterne zugeführt, das gegebenenfalls durch das Praefurnium erwärmt und in die verschiedenen Bäder geleitet wurde. Die beiden Räume nördlich und westlich des Frigidariums wurden wahrscheinlich für Massagen genutzt.

Außerdem wurden in dieser Phase verschiedene rechteckige Räume an die Nordwestmauer des Peristyls angebaut, darunter eine große Zisterne, sowie sechs Strebepfeiler an der anderen Seite. In der Mitte des Innenhofs (A) entstand ein gemauerter Brunnen, und zwischen der inneren Säulenreihe wurde eine Balustrade errichtet. Der Raum an der Nordwestseite hatte eine Treppe zum Obergeschoss. Während der letzten Kampagne wurde an der Südostseite der Villa ein Wasserbecken (H) gefunden, das aus dieser Phase stammt. Die Struktur besteht aus einem rechteckigen Backsteinreservoir (5.80 x 1.80) mit einem Zementboden und einem Abflussrohr an der Südostmauer. Die Nordostseite des Beckens besitzt eine andersartige, 90 cm hohe Mauer aus opus reticulatum, in die ein großer Backsteinbogen und daneben zwei kleine Backsteinbögen eingearbeitet sind.

Die sechste Phase (severisch, 193-235 n. Chr.)
In dieser letzten Phase wurde eine Reihe kleiner Veränderungen an der Villa vorgenommen. Das Badehaus scheint zahlreiche Änderungen erfahren zu haben. Auch das Wasserbecken (H) wurde in opus vittatum restauriert. Nordöstlich des Beckens wurde eine Konstruktion mit einem Keramikbecken (H2) entdeckt. Dieses Becken ist mit einem Kanal verbunden, der in Richtung Nordwest-Südost verläuft. Der Kanal befindet sich in schlechtem Zustand, und seine Nutzung lässt sich nicht mit Sicherheit bestimmen. Eine weitere Anpassung war eine Konstruktion aus opus reticulatum im Viridarium, parallel zur Nordwestmauer, zur Nordostmauer und zur Südostmauer, um einen etwa 4,50 Meter langen Gang zu schaffen. Außerdem entstand ein neuer rechteckiger Raum (E2) entlang der Südostmauer der Villa, genau in der Ecke der Umfassungsmauer.

Nach der Beschreibung einer solch großen Villa am Meer mit allem Komfort, Bediensteten, Sklaven und einer eigenen Badeanlage kannst du dir vielleicht vorstellen, welche Erholung die Stille der Natur fernab der geschäftigen Stadt für die Wohlhabenden jener Zeit bot. Plinius beendet seine Ausführungen wie folgt:
"Scheine ich dir nun aus berechtigten Gründen meinen Rückzugsort aufzusuchen, zu bewohnen und zu lieben? Wenn du dich nicht danach sehnst, bist du allzu sehr ein Stadtmensch. Und mögest du dich doch danach sehnen! Damit zu den vielen großen Vorzügen unserer kleinen Villa durch deine Gesellschaft die größte Empfehlung hinzukommt. Leb wohl."
"Sag mir nun, habe ich nicht guten Grund, in einem solchen Landhaus zu leben, darin zu wohnen und es zu lieben? Und wenn dich das nicht reizt, musst du der Stadt unrettbar verfallen sein. Ich wünschte nur, du wärst geneigt, mich hier zu besuchen. Auf Wiedersehen."

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  Anmerkungen
• 1: Hier klicken, um den vollständigen Brief von Plinius an Gallus auf Latein mit englischer Übersetzung zu lesen.
• 2: Jérôme Carcopino: "Das Alltagsleben in Rom zur Blütezeit des Kaiserreichs", Librairie Hachette, Paris, 1987.
• 3: Karte der Siedlungen an der laurentinischen Küste nach Lanciani 1903, zitiert in Anmerkung 5, Taf. XIII, Abb. 3.
• 4: Dieser Bericht und die Beschreibung der Villa della Palombara sind ein Auszug aus "Die Villa della Palombara (sogenannte Villa des Plinius) in Castelfusano (Ostia). Neue Erkenntnisse aus den Grabungskampagnen 2007-2008", von Stefano Buonaguro, Carmelina Camardo und Nicoletta Saviane. Hier klicken, um den vollständigen Bericht zu lesen.
• 5: Abb. 7: nach einer Gesamtzeichnung von E. Civitelli.
• 6: Abb. 9: nach einer Gesamtzeichnung von S. Buonaguro.
• 7: Opus reticulatum: kleine, rautenförmig angeordnete Tuffsteine.