Ostia gegen Pompeji

Von Gerard Huissen

Zwei unterschiedliche Städte
Ostia und Pompeji sind zweifellos die beiden am besten erhaltenen Städte aus der Römerzeit, doch damit endet der Vergleich auch schon.
Schon kurz nachdem Pompeji im 18. Jahrhundert wiederentdeckt und ausgegraben worden war, zog es Besucher aus aller Welt an.
Ostia hingegen wurde erst weithin bekannt, nachdem 1923 die Zugverbindung zwischen Rom und der Küste eingerichtet worden war und die Stadt dadurch leichter erreichbar wurde. Zuvor führte die beschwerliche Reise nach Ostia über schwer passierbare Wege; zudem war die Gegend von Malariamücken befallen.

Pompeji war damals bereits zu einem großen Teil ausgegraben und restauriert. So bekamen die Besucher eine ganze Stadt mit Theatern, Geschäften, Tempeln, Häusern und vielem mehr zu sehen. Ostia war viel kleiner als Pompeji und bestand zu jener Zeit aus kaum mehr als einigen Mauern, die aus dem Boden ragten.

Obwohl die römischen Häuser, die die Dichter Martial und Juvenal im 1. Jahrhundert n. Chr. beschrieben, den Häusern in Pompeji nicht im Entferntesten ähnelten, galten diese lange Zeit als Beispiele dafür. Das blieb selbst dann noch so, als Ostia längst ausgegraben war und die dortigen Häuser den antiken Beschreibungen aus der Kaiserzeit entsprachen.

Ostia ist nicht Pompeji
Die Städte unterscheiden sich sowohl in ihrer Geschichte als auch in ihrem Charakter. Pompeji bestand schon lange vor seiner Eingliederung in das Römische Reich und war ursprünglich eine oskische Stadt, in der Oskisch gesprochen wurde. Die Stadt war stark von der griechischen Kultur geprägt, obwohl dort nie Griechen lebten.
Von 524 bis 474 v. Chr. war die Stadt von den Etruskern besetzt. 242 v. Chr. wurde sie von den Samniten erobert, die sie grundlegend zu der Stadt umbauten, die wir heute kennen. In ihrer Bauweise und politischen Ordnung unterschied sie sich völlig von Rom.
Im Jahr 90 v. Chr. stellte sich Pompeji an die Seite der anderen samnitischen Städte, die sich gegen die römische Herrschaft erhoben. Nach einem langen Kampf im Bundesgenossenkrieg wurde die Stadt vom römischen Feldherrn und Staatsmann Sulla besiegt und kam unter römische Herrschaft. Damals sprach man in der Stadt noch Oskisch und kein Latein. Sulla ließ eine große Streitmacht in Pompeji zurück. Dadurch übernahm die Stadt rasch zahlreiche Einflüsse aus Rom, blieb aber eine romanisierte Stadt und wurde nicht zu einer ursprünglich römischen Stadt. Mit der Zeit wurde auch das Oskische durch das Lateinische verdrängt.
Pompeji blieb eine Provinzstadt, in der es sich gut leben ließ. Mit der Landwirtschaft wurde viel Geld verdient, das ebenso schnell wieder ausgegeben wurde. Politisch spielte Pompeji im Römischen Reich keine Rolle.

Ostia hingegen war eine echte römische Siedlung, wie wir in „Ein Hafen für Rom“ gesehen haben. Ostia war für Rom lebenswichtig und Rom für Ostia. Deshalb wuchs die Stadt zusammen mit Rom und erlebte eine große Blütezeit. Wer sich ein Bild vom antiken Rom machen möchte, sollte Ostia besuchen. Tempel, Bäder, Amphitheater und Ähnliches lassen sich natürlich besser in Rom besichtigen. Doch viele Zweckbauten und gewöhnliche Wohnhäuser sind dort weitgehend verschwunden. Heute lässt sich nur schwer vorstellen, wie der Alltag in Rom aussah. Ostia vermittelt noch einen guten Eindruck vom damaligen täglichen Leben mit seinen Bars, Geschäften, Lagerhäusern und Werkstätten. Die Häuser, von denen manchmal noch zwei oder drei Stockwerke stehen, unterscheiden sich völlig von denen in Pompeji und entsprechen genau den Beschreibungen von Juvenal und Martial. Vor allem der Straßenplan aus dem 2. Jahrhundert vermittelt ein gutes Bild der sogenannten Nova Urbs (Neuen Stadt), die Nero nach dem großen Brand von 64 in Rom schuf.

Von den zahlreichen Lagerhäusern am Fuß des Aventin in Rom ist nur eines erhalten geblieben. In Ostia hingegen kann man den vollständigen Grundriss und die Anlage der Lagerstätten für Getreide, Öl und andere Waren erkennen. Auf der Piazzale delle Corporazioni, dem großen, einst überdachten Platz hinter dem Theater, sind viele der überseeischen Häfen dargestellt, mit denen Rom Handel trieb. In den Häfen des Claudius und des Trajan wird deutlich, wie sorgfältig die Versorgung von mehr als einer Million Menschen in Rom organisiert war. Wer wissen möchte, wie öffentliche Dienste wie Feuerwehr und Stadtwache in Rom arbeiteten, sollte sich die Caserma dei Vigili in Ostia ansehen. Ostia hatte allerdings auch einen eigenen Charakter. Es war mehr als nur Roms Hafenstadt. Zwischen Lagerhäusern und Geschäften standen Tempel, eine Basilika, Bäder, ein Theater und weitere öffentliche Gebäude. Außerdem brauchte man Einrichtungen für die Besatzungen der Schiffe, die in den Häfen anlegten. Die Schiffe mussten nicht nur be- und entladen, sondern auch mit Proviant versorgt werden. Eine Hafenstadt hatte schon damals ihr eigenes soziales Leben.

Archäologen zerbrechen sich bis heute den Kopf über den Alltag in einer solchen Hafenstadt. Woher wussten Fremde, die hier anlegten, wohin sie sich in der Stadt wenden konnten? Wo waren Gasthäuser, Bäcker und Ärzte? Wie fand man sich zurecht? Gab es so etwas wie eine Touristeninformation? (Siehe Video „Travertine cornerstone“.)
Der große Unterschied zwischen Ostia und Pompeji liegt also in der Herkunft und im Charakter der beiden Städte. Das Leben in Pompeji endete im Jahr 79.
Das Ostia, das wir heute sehen, stammt aus dem 2. Jahrhundert und weist zahlreiche Veränderungen aus den folgenden Jahrhunderten auf. Untersuchungen haben allerdings gezeigt, dass die Unterschiede in republikanischer Zeit weniger groß waren. Pompeji wurde unter einer dicken Ascheschicht begraben, und offenbar sah niemand einen Anlass, die Stadt sofort wieder auszugraben. Sie geriet in Vergessenheit und blieb erhalten, bis sie wiederentdeckt, ausgegraben und restauriert wurde. So sehen wir heute eine Momentaufnahme der Stadt aus dem Jahr 79.
Ostia hingegen erlebte die Blüte und den Niedergang des Römischen Reiches und starb nach seiner Aufgabe einen langsamen Tod. Die Stadt wurde später häufig als Steinbruch genutzt oder von Schatzsuchern durchwühlt. Das heutige Ostia ist gewissermaßen ein vom Lauf der Geschichte gezeichnetes Abbild dessen, was Rom einst war.

Quellen
„Roman Ostia“ von Russell Meiggs; Oxford at the Clarendon Press; zweite Auflage 1973
„Pompéi, la cité ensevelie“ von Robert Etienne; 1988, Gallimard, Paris