Überseehandel

In der Antike hatte fast jede Siedlung an der Küste ihren eigenen Hafen. Je nach Bedeutung des Hinterlandes war dieser groß oder klein. Rom, das selbst nicht an der Küste lag, war ursprünglich auf die Versorgung über den Tiber angewiesen. Schon früh (im 4. Jahrhundert v. Chr.) gab es jedoch an der Tibermündung einen mehr oder weniger militärischen Hafen: Ostia¹. Dieser Hafen diente hauptsächlich dazu, die Küste gegen Piraten zu verteidigen und die dortige, für Rom wichtige Salzgewinnung zu schützen.
Ursprünglich wurde die römische Bevölkerung mit lokalen Erzeugnissen versorgt, doch Rom wuchs rasch und hatte zu Beginn der Kaiserzeit bereits rund eine Million Einwohner, die ebenfalls alle ernährt werden mussten. Die eigene Produktion reichte bald nicht mehr aus, und aus allen Himmelsrichtungen setzte ein Handel ein, ein großer Teil davon über das Meer. Am wichtigsten war der Getreidehandel, vor allem mit Ägypten, aber auch mit anderen Regionen.

Neben Getreide gab es auch einen lebhaften Handel mit Wein, Öl usw., die in großen Amphoren per Schiff nach Rom transportiert wurden. Nicht nur Lebensmittel wurden befördert, sondern auch Güter wie Eisen, Blei, Zinn, Marmor, Granit und wilde Tiere für den Zirkus. Der ständige Transport dieser Waren führte zur Entwicklung hoch spezialisierter Schiffe, auf die auch die verschiedenen Häfen ausgerichtet werden mussten.
Die großen Seeschiffe konnten nicht bis nach Rom weiterfahren und mussten ihre Ladung daher auf kleinere Schiffe umladen. Die gelöschte Fracht wurde meist erst einige Zeit später weitertransportiert und musste vorübergehend gelagert werden. Eine logische Folge war die Entstehung einer vollständigen Infrastruktur in diesen Häfen mit Lagerhäusern, Handelsbüros, Märkten und allerlei Zulieferbetrieben für die Schiffe und den Überseehandel (vergleichbar mit Amsterdam, London und Marseille). Die Schiffer fanden es vermutlich auch effizienter, ihre Geschäfte direkt im Hafen abzuwickeln als in Rom, weshalb die Händler oft zu ihnen kamen. So war es auch in Ostia und Portus, wo der Hafen zu einem vollständigen Handelszentrum wurde.

Piazzale delle Corporazioni
Einer der Orte, an denen wir dies heute noch gut erkennen können, ist Ostia. Hinter dem Theater befindet sich hier ein Umgang, der aus einer Kolonnade und 61 vermutlich überdachten kleinen Räumen (stationes) besteht. Dieser Umgang war untrennbar mit dem Theater verbunden und wurde ursprünglich vor und nach einer Vorstellung, während der Pausen oder bei schlechtem Wetter als Wandelgang genutzt.

Die stationes konnten von jedem erworben werden, der dies wollte. Anfangs hatten sie keine kommerzielle Bedeutung und waren eher mit dem Theater selbst verbunden (Sponsoring von Stücken u. Ä.).
Nach dem Umbau des Theaters Ende des 2. Jahrhunderts n. Chr., bei dem die Böden des Theaters und der Galerie angehoben wurden, erhielten viele stationes neue Eigentümer: auswärtige und lokale Händler, die sich und ihre Geschäfte dort präsentieren konnten.
Die Böden, über die die Theaterbesucher fortan wandelten, zeigten häufig als eine Form der Werbung, welche Produkte und/oder Länder hier vertreten waren. Da viele Mosaikböden aus dieser Zeit noch recht gut erhalten sind, vermitteln sie uns einen Eindruck von der mutmaßlichen Art dieser kleinen Handelsbüros.

Alles dreht sich um Vertrauen
Im östlichen Portikus wurde ein Marmorstück mit folgendem Text gefunden: 
NAVICVLARI AFRICANI
Die Schiffer aus Afrika
Dieses Marmorstück, das zu schwer war, um als Verkleidung einer statio zu dienen, war möglicherweise Teil eines Marmorelements über dem östlichen Eingang der Galerie³. Der Text zeigt, dass recht viele Händler und Schiffer aus Afrika den Hafen anliefen. Wenn man heute mit jemandem Geschäfte machen möchte, gibt es viele Möglichkeiten zu prüfen, mit wem man es zu tun hat und ob die betreffende Partei zuverlässig ist (Handelskammer, Internet usw.). In der Antike war das anders. Damals brauchte man häufig die Empfehlung von Personen, die selbst einen guten Ruf genossen und für einen bürgen konnten. Meist waren dies Landsleute, die in diesem Fall in Ostia oder Portus lebten. In einer Hafenstadt entstanden daher allerlei Korporationen von Einwohnern, die aus einem bestimmten Gebiet außerhalb Ostias stammten. Ein Händler aus Karthago meldete sich beispielsweise zunächst bei der Korporation der Karthager in Ostia, um durch deren Fürsprache Geschäfte machen zu können. Auch dies könnte ein Grund dafür gewesen sein, dass die vor Ort ansässigen Gruppen aus verschiedenen Ländern ein kleines Büro auf der Piazzale delle Corporazioni hatten.

Leider ist weniger als die Hälfte der Böden erhalten geblieben. Über die nachstehende Dropdown-Liste können Sie alle 61 stationes einzeln ansehen.
Darunter finden Sie eine Liste jener stationes, die auf ein Produkt oder eine Herkunft verweisen.

Stationes, deren Handel oder Herkunft bekannt ist
Seiler und Händler, wahrscheinlich aus Ostia – statio 1
Händler für Leder und/oder Pelze aus Ostia und Portus – statio 2
Schiffer, die mit Holz handelten – statio 3
Schiffer, die mit Getreide handelten – stationes 4, 5, 7, 33, 38, 53, 55, 56
Getreideschiffer aus Misua (Tunesien) – statio 10
Schiffer aus Musluvium (Nordafrika) – statio 11
Schiffer aus Julia Hippo Diarrhytus (Tunesien) – statio 12
Händler für wilde Tiere und/oder Elfenbein aus Sabratha (Libyen) – statio 14
Schiffer, die mit Getreide aus Gummi (Nordafrika) handelten – statio 17
Schiffer aus Karthago – statio 18
Schiffer, die mit Getreide aus Turris Libisonis (Sardinien) handelten – statio 19
Schiffer und Händler aus Carales (Sardinien) – statio 21
Schiffer und Ölhändler aus Syllectum (Tunesien) – statio 23
Händler aus Arelate (Arles), möglicherweise mit verschiedenen Waren – statio 27
Händler für wilde Tiere  – statio 28
Schiffer aus Narbo Marius (Gallien, das heutige Frankreich) – statio 32
Schiffer und Getreidehändler aus Curubis (Tunesien) – statio 34
Schiffer aus Alexandria (Ägypten) – statio 40
Tiberschiffer – statio 43
Wein- und Dattelhändler aus Mauretania Caesariensis (Algerien) – statio 48
Hersteller von und Händler mit Hanf – statio 58

Quellen:
L. Bouke van der Meer; 'Ostia Speaks'; Peeters-Leuven 2012
Russell Meiggs: 'Roman Ostia'; At the Clarendon Press-Oxford 1973
J. Th. Bakker: www.ostia-antica.orgTaco T. Terpstra; 'The « Piazzale delle Corporazioni » reconsidered'; Mélanges de l'École française de Rome 126-1/2014

• Anmerkungen:
• 1:Siehe Artikel „Ein Hafen für Rom“ 
• 2:Foto 3 – Laura Maish-Bill Storage
• 3: Bloch, 44
• 4: Foto 4 – Klaus Heese. Siehe http://www.ia-ostiaantica.org/news/archivio-heese/