Auf der Suche nach Centumcellae

Von Gerard Huissen
Als ich 1984 zum ersten Mal Civitavecchia besuchte wusste ich so gut wie nichts über diese Stadt, 50 km nördlich von Rom, aber der Name (alte Siedlung) klang für mich vielversprechend. Leider entpuppte sie sich als große industrielle Hafenstadt. Für unbedarfte Touristen nicht gerade attraktiv. Zum Glück fanden wir etwas außerhalb der Stadt etwas, das wie eine römische Ausgrabungsstätte aussah. Aufgrund meiner damaligen Erfahrung vermutete ich, dass es sich um Überreste einer Badeanlage handelte, ganz sicher war ich mir aber nicht. Die Ausgrabung lag frei zugänglich auf einem Feld, und nirgends gab es einen Hinweis darauf, was wir vor uns hatten.
Nun, etwa 32 Jahre später, beschloss ich, Civitavecchia erneut zu erkunden. Im Rahmen der gerade gegründeten Stiftung „Roman Ports“ hatte ich mich ein wenig mit der Geschichte Civitavecchias beschäftigt.

Der von Trajan erbaute Hafen erwies sich als Schwesterhafen von Portus, mit zwei Molen und einem Leuchtturm dazwischen auf einer künstlichen Insel. Das bereits erwähnte Badehaus war übrigens das größte noch erhaltene Zeugnis der römischen Präsenz. Der lateinische Name der Stadt lautete Centumcellae.
Von einem befreundeten belgischen Professor für klassische Sprachen erfuhr ich, dass sich ganz in der Nähe die Ausgrabung eines verlassenen Ortes namens Cencelle befand. Der Name ähnelte Centumcellae auffallend. Falls Cencelle mit Centumcellae zusammenhing, wollte ich die beiden Ausgrabungsstätten in einer Geschichte verbinden und sowohl das Badehaus als auch Cencelle besuchen.
Mein erster Versuch endete wieder einmal mit einer Enttäuschung. Ich hatte einen italienischen Freund gebeten, sich nach den Öffnungszeiten der Badeanlage zu erkundigen. Er teilte mir mit, dass sie an jedem Wochentag geöffnet sei. Allerdings sagte mir niemand, dass dies nur von 9:30 bis 12:30 Uhr galt. So stand ich um 13:15 Uhr vor verschlossener Tür. Die Ausgrabungsstätte war inzwischen vollständig eingezäunt und hatte sogar einen Ticketschalter. Zwei Tage später unternahm ich einen neuen Versuch. Auf dem Gelände war niemand außer einem Mann im kleinen Büro, der Eintrittskarten verkaufte. Ich beschloss, gleich zur Sache zu kommen.
Um möglichst viele Informationen und Neuigkeiten über alle „Roman Ports“ zu erhalten, brauchten wir meiner Ansicht nach an jedem Hafenstandort einen engagierten Freiwilligen, der an unserer Initiative mitarbeiten wollte. Also fragte ich den Mann, ob er jemanden kenne, der diese Aufgabe für Centumcellae übernehmen würde. Der Mann, Luca Seidenari, sagte, er würde sich persönlich gern für Civitavecchia engagieren. Sofort begann er begeistert zu erzählen, holte alte Schriften hervor und zeigte mir auch die noch erhaltenen Teile des alten römischen Hafens von Trajan. An Begeisterung mangelte es ihm also nicht.

Anschließend führte er mich ausführlich durch die Badeanlage, die übrigens älter war als der Hafen Trajans. Auch sein Wissen über die örtlichen Altertümer überzeugte mich. Kurz gesagt: Er war genau der Mensch, den ich suchte. Nach der Führung tauschten wir Namen und Adressen aus. Ich wies ihn auf die neue Website und die Facebook-Gruppe hin.
Inzwischen war ein Freund von ihm hinzugekommen, ein Archäologe, der offenbar alles über einen anderen römischen Hafen in der Nähe wusste. Welcher das war, habe ich vergessen, aber ich werde Luca bei Gelegenheit fragen. Ich beschloss, Cencelle vorerst beiseitezulassen und nach Civitavecchia zurückzukehren, um die noch erhaltenen Teile des alten Hafens anzusehen und zu fotografieren. Ich verabschiedete mich von Luca und versprach, ihm diesen Artikel vor der Veröffentlichung zu schicken. Er würde ihn gegebenenfalls korrigieren und selbst einen Artikel über das Badehaus und Centumcellae schreiben. Deshalb gebe ich im Folgenden nur einen kurzen Eindruck meines Besuchs wieder. Die ausführlichen Geschichten werden Sie bald von Luca Seidenari erfahren.

DIE THERMEN
Das Badehaus wird „Thermen des Trajan“ oder, treffender, „Terme Taurine“ (Stierthermen) genannt.
Die Anlage besteht eigentlich aus zwei Teilen: dem republikanischen und dem kaiserzeitlichen Badehaus. Das bedeutet, dass bereits vor der Kaiserzeit ein Badehaus existierte und die Bezeichnung „Thermen des Trajan“ daher nicht ganz zutrifft.
Die auf einem Hügel gelegene Badeanlage ist etwa 5 km vom heutigen Zentrum Civitavecchias entfernt. Meine erste Frage an Luca war, warum sie so weit vom Hafen entfernt lag. Er erklärte mir, dass das Badehaus zu einer Stadt gehörte, die an dieser Stelle schon lange vor dem Bau des Hafens bestand, und dass es in der Nähe der dortigen Thermalquellen lag. Der Name „Terme Taurine“ geht auf eine alte Legende zurück, die der römische Dichter Rutilius Claudius Namatianus im Jahr 416 n. Chr. beschrieb: Ein Stier (die Verkörperung eines Gottes) scharrte vor einem Kampf mit seinen Hufen den Boden auf, sodass eine Quelle mit warmem, schwefelhaltigem Wasser hervortrat. Bis heute gibt es in der Gegend solche Bäder.

Mir fiel sofort auf, wie schön das Gelände der Badeanlage gepflegt war. Kaum Unkraut und ein Rasen wie auf einem Golfplatz. Und das trotz der wenigen Besucher (durchschnittlich fünf pro Tag). Luca erzählte mir, dass Gärtner von einem nahe gelegenen Gelände die Pflege in ihrer Freizeit kostenlos übernahmen. Eine lobenswerte Initiative, die Nachahmung verdient. Übrigens sprang auch Luca als Freiwilliger für den Mann ein, der normalerweise im Büro saß.

 

 

DER HAFEN

Nach meinem Besuch der Thermen machte ich mich auf den Weg zum Hafen. Auch hier musste ich erst den richtigen Bereich finden. Der Hafen ist von einer langen Mauer umgeben, sodass man nicht einfach mit dem Auto hineinfahren kann. Also ging ich zu Fuß.
Nachdem ich mehrmals nach dem Weg gefragt hatte, fand ich schließlich den Turm auf der nördlichen römischen Mole, der sogenannten Lazarettmole. Allerdings nur aus der Ferne. Zwischen mir und der Mole lagen mehrere Hafenbecken. Wie sollte ich dorthin gelangen? Einige Fischer aus der Gegend zeigten mir den Weg, dachte ich jedenfalls. Nach etwa zehn Minuten Fußweg hielt mich jemand an und erklärte mir, dass ich mich auf militärischem Sperrgebiet befände. Ich müsse ganz außen herum zum Passagierterminal fahren. Dort angekommen kam ich natürlich nicht durch die Schranken. Also parkte ich das Auto wieder, fand schließlich eine offen stehende kleine Tür in der Mauer und ging auf gut Glück mit meiner Kameratasche hinein, direkt an schwer bewaffneten Soldaten vorbei, die alles im Blick hatten, glücklicherweise aber nicht mich. Schließlich gelangte ich bis zur Mole mit dem Fort.

Danach fand ich auch noch die Darsena, das alte römische Hafenbecken für Wartungsarbeiten. Dieses Becken wird weiterhin als Liegeplatz genutzt, vor allem für Freizeitboote. Dort sah ich auch einen Kleinbus mit der Aufschrift „Freunde der römischen Darsena“. Diesen Verein sollte ich einmal anschreiben.

 

CENCELLE
Eine Woche später machte ich mich auf die Suche nach Cencelle. Der Name erinnert stark an Centumcellae und ist tatsächlich eine spätere Verballhornung des Namens von Trajans Hafenstadt.
Als die Hafenstadt Trajans im 9. Jahrhundert von See aus durch die Sarazenen angegriffen wurde, gründete Papst Leo IV. am 15. August 854 etwa 20 km landeinwärts einen ummauerten Zufluchtsort mit Wachtürmen. Obwohl der Papst der Stadt den Namen Leopolis gab, wurde sie durch schriftliche Überlieferungen besser unter dem Namen Centumcellae bekannt. Die geflohenen Einwohner bevorzugten offenbar den Namen ihrer ursprünglichen Stadt. Später wandelte er sich über Centucelle und Cincelle zu Cencelle. Einer Legende zufolge bekamen die ursprünglichen Bewohner jedoch bald Heimweh und verließen die neue Stadt schon 889 wieder, um in ihre „Civitas Vetulas“, ihre alte Stadt, zurückzukehren, wie sie Trajans Stadt inzwischen nannten.
Civitavecchia war geboren.
Wahrscheinlicher ist allerdings, dass sie erst zurückkehrten, als die Stadt um das Jahr 1000 wieder sicher war. Und längst nicht alle Bewohner kehrten zurück. Untersuchungen ergaben, dass Cencelle bis ins 15. Jahrhundert bewohnt blieb.
Zu Beginn des 11. Jahrhunderts wurde auf den Ruinen der römischen Lagerhäuser am Eingang der Darsena ein Fort errichtet. Die ersten offiziellen Dokumente über die Wiedergeburt von Civitas Vetulas (Civitavecchia) stammen aus dem Jahr 1072.